不待见V-22鱼鹰的美国陆军，为何选择V-280倾转旋翼机取代黑鹰？
2023/4/7 浏览：792一直以来颇为热闹的美国“未来垂直起降”计划近期有了结果。12月初，美国陆军宣布，贝尔公司的V-280勇士（Valor）倾转旋翼机挫败了西科斯基公司的SB-1无畏复合直升机，获得美国陆军未来远程攻击飞机（FLRAA）项目的合同。激动人心的时刻美国陆军于2009年提出“未来垂直起降”计划，旨在研发全面替代各种现役直升机的新一代军用旋翼机，它包含有两个子项目：未来远程攻击飞机（FLRAA）和未来攻击侦察飞机（FARA）。贝尔勇士和西科斯基无畏参与的是“未来远程攻击飞机”项目的竞争，按照计划，这一项目的确定机型将自2030年开始逐步替换掉美军现役的2000余架黑鹰通用直升机和1200架阿帕奇武装直升机。
测试飞行中的V-280勇士
这是美国陆军30多年来最大规模的旋翼机采购案，一旦V-280勇士的采购与列装正式启动，项目总价值将超过700亿美元。无怪乎贝尔公司总裁兼首席执行官米奇●斯奈德在得知V-280于FLRAA竞争中胜出后的第一时间即发表声明称：“对于美国陆军、贝尔公司和勇士团队来说，这都是一个激动人心的时刻！”落败者自然很不满，有消息称，西科斯基公司可能会“提出抗议”。该公司已经在一份声明中表态：“我们仍然相信无畏是美国陆军完成今日和未来复杂任务所需要的转型机型。我们将在评估来自陆军的详细反馈后，决定我们的下一步行动。”黑鹰倒计时值得注意的是，该项目的定板与美国空军发布最新的战略轰炸机B-21突袭者的时间仅相隔几天，像是要持续向外界传递“美国空中优势”的一种刻意之举。V-280的出现，意味着服役超过40年的一代名机黑鹰开始进入生涯末期。想当年，UH-60黑鹰于1974年完成首飞，1979年首先装备到第101空降师，自1983年在美国入侵格林纳达的行动中首次亮相以来，广泛活跃于美国的各次对外干涉中，已成为美国武器的一个国际性标志。
黑鹰此后将逐步退出现役
美国陆军目前保有约2135架各种型号的黑鹰直升机，其中至少750架还在接受一系列航电设备升级。而除美国外，至少还有28个国家也在装备使用黑鹰，这种直升机在全球范围内的销售总量已超过4000架。不再拒绝倾转旋翼机无疑，赢得FLRAA项目的胜利对于贝尔公司来说意味着有望占据广阔的市场，那么，V-280凭什么能够胜出呢？勇士是一款倾转旋翼机，这完全不同于美国陆军所熟悉的传统直升机。此前，当美国空军和海军陆战队都装备了波音公司的倾转旋翼机V-22鱼鹰时，美国陆军也曾对其做过评估，但一直不为所动。仅从这次陆军放低姿态、改变其对倾转旋翼机的“成见”一事来看，已可看出V-280有其过人之处。根据美国陆军在2019年对FLRAA项目开具的竞标要求，要求新机型在搭载12名武装人员的情况下能够达到1800米的升限、519千米/小时（280节）巡航速度，以及在不加油的前提下达到接近3000千米的航程。
V-280据称拥有优异的性能
这样的性能要求已经不能简单地用“很高”来形容，它实际上已经超出了传统军用直升机的技术能力极限，因此参与竞标的贝尔和西科斯基都是“不走寻常路”，前者引入了倾转旋翼设计，而后者则采用了同轴对转双旋翼布局，并在尾部增加了一个尾桨。相比之下，同轴双旋翼的技术复杂性更高，而倾转旋翼毕竟有前章可循。贝尔方面也指出，V-280结合了常规直升机和固定翼飞机的能力优势，该机的整体设计接近V-22鱼鹰，但体形比后者小，在细节上也有很多改进。飞行速度很快此前美国陆军拒绝采纳V-22，是因为其存在缺陷。在作为直升机使用时，鱼鹰无法以快速索降方式投放人员。这是因为，鱼鹰在改变飞行状态时，发动机连带旋翼整体一起倾转，导致无法从侧门进行人员快速索降，只能通过后舱门索降，而且也存在着失去平衡的风险。V-280则做出了针对性的改进，其在改变飞行状态时只倾转旋翼而不倾转发动机，从而可以像传统直升机一样在左右两侧舱门实现人员索降，而这正是陆军非常看重的能力。在左右舱门可用的情况下，勇士便不再设置鱼鹰那样的大尺寸后舱门，从而使V-280的尾部设计更符合气动力学要求，再加上其阻力更小的V型垂尾，就可以实现高速飞行要求。
改变飞行姿态时，勇士只倾转旋翼，发动机不动
尽管美国陆军对于V-280在正式入列时所应达到的确切技术指标仍属于保密数据，但已知的一点是，V-280的速度很快。竞标要求的时速是519千米/小时（280节）——这个280节也就是V-280得名的由来，而有材料指出勇士在测试时的最高时速曾达到563千米（305节），这比黑鹰的最高时速快了差不多160千米。在快速飞行的同时，V-280还可以运载比黑鹰最大运载量多25%的货物或者多23%的武装人员。据悉其在满燃料状态下的作战半径可达1500千米左右，相比较之下，黑鹰的作战半径仅为590千米。强调综合性能对于勇士的性能，贝尔公司“先进垂直起降系统”销售和战略部主管弗兰克●拉扎拉表示：“基于这种实用型的倾转旋翼机，我们提供的是从空中向目标快速集结作战力量的能力，关于速度、航程和运载能力，它不会牺牲其中任何一项性能。”
贝尔公司组装线上的V-280
从体形上看，采用倾转旋翼装置的V-280肯定比UH-60黑鹰的占用空间更大，不过贝尔公司表示，其设计已较初始方案缩小了20%。同时贝尔也承认，倾转旋翼机比常规直升机更复杂，但这种复杂性是与飞行性能成正比的。贝尔公司“先进垂直起降系统”战略副总裁卡尔●考夫曼的观点是：“V-280是专门为在严酷竞争环境中执行空中突击和通用任务的陆军部队而设计的，而且已可证明，V-280的任何部件都可以在野战条件下完成便利的维护。”
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